Hasta hace poco tiempo, cualquiera que entrara a Bilbao desde la autopista A-8 por la salida de Zabalburu, se encontraba casi de frente con un gran caserío en estado ruinoso, en medio de vías y edificios, y rodeado de patos y gallinas.

En realidad, el caserío Gina o Torre Urizar, denominado así por su ubicación, junto a la barriada del mismo nombre, es una casa torre cuyos cimientos cuentan con unos cinco siglos de historia.


Es, de hecho, la primera casa torre de la que se tiene noticia en Bilbao y la única de la que se conservan vestigios. La casa torre fue edificada hacia el siglo XVI y remodelada al completo en el siglo XVII. Su uso posterior como caserío afectó también a la conservación de la imagen original.

Poco queda de la torre medieval original; tan sólo las ventanas apuntadas y saeteras existentes en las fachadas del edificio. Sin embargo, todavía se mantienen importantes elementos tipológicos y morfológicos y diversos detalles arquitectónicos de la modificación del siglo XVI. Pruebas en todo caso del patrimonio histórico y artístico que debemos cuidar.

Hoy está catalogado como de Protección Especial, Nivel A. Hace unas décadas que el Ayuntamiento de Bilbao se hizo con él y lo ha tenido alquilado a terceros hasta hace poco. Precisamente los inquilinos fueron indemnizados para que vaciaran el lugar y así dar comienzo a las obras de remodelación del edificio. El Ayuntamiento acomete en estos momentos el arreglo de la estructura por completo, la fachada y la cubierta.

Fue testigo de los tiempos de las guerras banderizas en Bizkaia y del antiguo Abando.

De hecho, hace pocos meses, ya iniciadas las obras de transformación, uno de los operarios encontró otro tesoro incrustado en el barro de las inmediaciones del edificio: nada más y nada menos que 270 monedas de entre 1869 y 1937. Justo un año antes había nacido la peseta, así que, aunque las monedas no tengan gran valor dado su mal estado de conservación, representan una buena oportunidad para repasar la historia.


El edificio tendrá en un futuro cercano nuevos usos. Parece que la idea es que el barrio pueda disfrutar de sus instalaciones y se utilicen para usos sociales y culturales.

Un tesoro para Bilbao que hay que mantener como testigo de nuestra historia. Tenemos la oportunidad de salvaguardar lo que es nuestro. Hace pocos años que se derribó la casa más vieja de Bilbao, del siglo XV, ubicada precisamente en Bilbao la Vieja.

Sólo esperemos que ahora no suceda lo mismo.