El pasado 11 de octubre celebramos la festividad de la Amatxu de Begoña, patrona de Bilbao y de Bizkaia. Pero es además también la fiesta de los txikiteros.

El txikiteo es mucho más que salir a tomar unos vinos y cantar, si surge la ocasión, unas cuantas bilbainadas. El txikiteo es relacionarse entre amigos, hacer cuadrilla y mantener unos valores de socialización, de cohesión social y de solidaridad.

Y el txikitero, esa entrañable figura de nuestro Bilbao de siempre y que desde aquí yo reivindico, simboliza mucho de lo que supone ser bilbaino. No se trata de hacer apología del alcoholismo, ni mucho menos, porque apoyo el txikiteo pero no estoy a favor de botellón. Que son cosas muy diferentes.

El txikitero es fiel a su cuadrilla, con la que canta, bebe, llora y ríe. Su grupo, con el que lo comparte todo, además del vino: la música, los recuerdos, la tertulia de fútbol, política, religión o mujeres, lo que toque.


La fiesta de los txikiteros pretende recordar y homenajear a los hombres y mujeres que han sabido mantener esta costumbre del txikiteo, como una forma típicamente vasca de relación cívica.

La celebración como tal fue instituida en 1964, por Don Epi, párroco de la Basílica Catedral del Santiago y buen txikitero él, con el propósito de dedicar un recuerdo anual a los txikiteros fallecidos coincidiendo con la conmemoración de la festividad de la Amatxu de Begoña.

En 1997, se formó el grupo de trabajo abierto TXIKITERO ARTEAN compuesto por colectivos quieran colaborar con este objetivo, que ha venido a refrendar la labor de sustentación realizada desde principios de los 80 por la Peña Athletic Casco Viejo.?

Aunque en realidad lo mejor de esta fiesta es su carácter natural y espontáneo, ya que este día se juntan en el Casco Viejo coros, cuadrillas, grupos, turistas y residentes… bilbainos todos a la postre, que reivindican precisamente eso, el bilbainismo del que tan orgullosos estamos.

Porque pese a los tiempos no queremos perder nuestra propia identidad. Es más, en días como hoy, hasta los turistas que nos visitan no dudan en vestir una txapela y disfrutar del buen vino como el que más. Algunos, hasta llegan a atreverse con unos cánticos…

Los txikiteros cantaron una vez más la “Salve de los Txikiteros” en la esquina de la calle Pelota, delante del edificio de la Bolsa, precisamente el único punto del Casco Viejo desde donde se divisa la Basílica de Begoña, hogar de la Virgen.

Allí se ubica la hucha de los txikiteros, una imagen de la virgen con hucha incluida, donde los txikiteros, todos los días del año, depositan la calderilla sobrante del pago de las rondas.

Este dinero es recogido todos los años este mismo día y, si bien antes se destinaba a la institución que mantenía a los huérfanos de la Villa, hoy ya desaparecida, se dona al apadrinamiento de niños en Nicaragua por medio de Ayuda en Acción.

Una fiesta entrañable que no cuenta con un gran espectáculo ni grandes fastos, pero que es celebrada por la aportación de toda la ciudadanía. Algo que todos los bilbainos, independientemente de credos, colores u tendencias políticas, compartimos.

Un tesoro. Gora gure txikiteroak!