Un año más, y con este son ya 39, la Feria del Libro de Bilbao llega al Arenal. Este año, además, estrena nuevas instalaciones, porque se han renovado las casetas para hacerlas más cómodas y hay espacios comunes para las presentaciones.

En esta edición son 60 los expositores, entre librerías, editoriales, instituciones y distribuidoras, que se reúnen en la feria. El recientemente fallecido gran poeta uruguayo Mario Benedetti será homenajeado mañana mismo, mediante la lectura de algunas de sus obras por poetas vascos, a la que se pueden sumar los lectores y una exposición fotográfica.

El acto de apertura también tuvo un recuerdo para el poeta y es precisamente la poesía la que será la protagonista de esta edición de la feria. Ramiro Pinilla fue el encargado del pregón de la inauguración y fue entregado el Premio de la Crítica al escritor asturiano Ricardo Menéndez Salmón. Hoy mismo, la trayectoria de Eduardo Mendoza será reconocida con el galardón de la Pluma de Plata. La Pluma de Oro será para la revista de poesía Zurgai, que celebra este año sus 30 años de edición.

Paralelamente, se suceden toda una serie de eventos y actividades relacionados, como la firma de ejemplares por los autores de varios libros, los encuentros de novela histórica y de novela negra y la presentación del libro Vidas de un café el día 15 de junio, que recoge testimonios, poesías y narraciones, además de 70 fotografías y dibujos sobre el café Boulevard.


En esta era de la tecnología, en la inauguración pensé en la salud de la actividad de leer. Las estadísticas dicen que se publican cada año muchos más libros que el anterior; y que los jóvenes leen más. Pero las cifras de venta han descendido en cambio un 15% en los últimos meses.

No sé hasta qué punto este tipo de datos son fiables. Con tanto gadget, propuestas para el ocio y un largo etcétera de condicionantes, tengo mis dudas sobre si se lee más.


Los próximos años serán, sin duda, decisivos. Los libros digitales han llegado y empujan fuerte; más modelos, mejores y cada vez con más prestaciones. Sin duda, cambiarán el panorama actual y la experiencia de la lectura será muy diferente.

El libro digital tiene muchas ventajas, eso no se puede negar, pero creo que no hay nada igual al olor de un libro, a tocarlo y tener la oportunidad de revisar sus páginas e imaginar todas las historias que nos esperan en la lectura. Soy de las que cree que el alma de un libro se va completando cuando pasa por la lectura de varias personas.

¿Veremos en las siguientes ediciones volúmenes digitales o incluso los mismos aparatos a la venta? Me gustaría que, sea cual sea el soporte elegido, se lea. Que todo el mundo tenga la oportunidad de leer y disfrutar con la lectura.

Feria del Libro de Bilbao
Del 4 al 14 de junio de 2009
Paseo del Arenal