Nuestro viejo Bilbao cumple el lunes día 15 de junio nada más y nada menos que 709 años.

Si echo la cuenta atrás, creo que el espíritu de nuestro Bilbao de siempre está todavía vivo. Un Bilbao que se abandera de proyectos e iniciativas a lo largo de la historia, que cae y se levanta de nuevo.

Un Bilbao del que sus moradores alardean allá donde vayan y pocas veces se han visto casos de un pueblo que se sienta tan orgulloso de su condición de villano y lo lleve por el mundo con la cabeza tan alta.

Bromas, chistes o fanfarronadas aparte, ser de Bilbao es mucho.

Tal día como ese en 1300, el señor de Bizkaia, Don Diego Lope de Haro, otorga a Bilbao su carta puebla. Hasta ese momento, Bilbao era un asentamiento de ferrones y pescadores en un meandro del río Ibaizabal, del que no se puede determinar con exactitud su antigüedad. La creación de la villa de Bilbao supuso contar con una vía de salida al Cantábrico de productos castellanos y navarros, quitando así la exclusividad a los puertos de San Sebastián, Bermeo y Santander.

Así empezó a crecer nuestro Bilbao. El comercio y las actividades relacionadas y los peregrinos de paso camino de Santiago de Compostela dieron un gran impulso al desarrollo de la villa y en los siglos XV y XVI era el núcleo económico más importante del Señorío de Bizkaia.


En el siglo XV nacerían también las emblemáticas siete calles, el Casco Viejo histórico, con la ampliación de las cuatro más antiguas. Desarrollo de más infraestructuras, una nueva Catedral… Bilbao crecía.

Un Bilbao que está en constante evolución y crece y se reinventa. Los siglos XVIII y sobretodo el XIX impulsarían de nuevo la ciudad. La explotación de las zonas mineras, el comercio, la actividad portuaria, la industria siderúrgica, astilleros o la llegada del ferrocarril, convierten a Bilbao en centro importante a nivel económico y financiero. Nacen los Bancos y se crea también la Bolsa de Bilbao.
El desarrollo urbanístico vendría de la mano y Bilbao se expande.


El siglo XX nos traería bonanza y crisis y Bilbao se reinventa una vez más. La crisis industrial y siderúrgica hace que una vez más deba buscar nuevos caminos y actividades.

Y llegamos al Bilbao del titanio, el de los servicios. Bilbao, reconvertida en una ciudad de servicios, regenerada, medioambientalmente recuperada, con amplias reformas urbanísticas y de infraestructuras, y nuevos edificios, que la han convertido en lugar de referencia a nivel de arquitectura moderna.


Viajamos en metro y de nuevo en tranvía. Nos llegan turistas al nuevo aeropuerto, a los que recibimos con los brazos abiertos y les parecemos, cuando menos, “curiosos”.

En las calles del nuevo Bilbao se habla euskera y castellano, e inglés, francés, árabe, rumano o chino. Porque muchos de los nuevos bilbaínos no han nacido aquí. Pero como solemos decir, “los de Bilbao nacemos donde queremos”.


Me viene el recuerdo de una canción: “Morirse en Bilbao, no hay nada mejor; quemar la vida, para volver a nacer de nuevo en tus brazos”.


Porque todos los días no se cumplen años. Zorionak Bilbao!